완벽을 추구하는 사람일수록 왜 항상 마감 직전에야 움직일까요.
어쩌면 이건 게으름이 아니라,
아주 정교한 자기방어일지도 모릅니다.
이번엔 정말 미리 준비해야지 다짐하지만, 매번 마감 전날 밤이 됩니다.
이번엔 정말 미리 준비해야지 다짐합니다.
그런데 막상 노트북을 열면
책상 정리부터 시작합니다.
컴퓨터가 느려서,
자료가 아직 부족해서.
이런저런 이유로 시작을 미루다 보면
어느새 마감 전날 밤입니다.
“이번에도 이러구나.”
자괴감이 밀려오지만,
다음 프로젝트에서도
똑같은 패턴이 반복됩니다.
1978년 심리학자 스티븐 버글라스와 에드워드 존스는 흥미로운 실험을 했습니다.
참가자들에게 문제를 풀게 한 뒤,
실제 실력과 무관하게
모두에게 “아주 잘했다”는 피드백을 줬습니다.
이 중 일부는
사실 풀 수 없는 문제를 받았던 사람들이었습니다.
이후 다음 시험 전에
먹을 약을 고르게 했습니다.
하나는 집중력을 높여주는 약,
다른 하나는 집중력을 떨어뜨리는 약이었습니다.
풀 수 없는 문제에서 우연히 좋은 평가를 받았던,
즉 자신의 실력을 확신하지 못하던 사람들이
오히려 집중력을 떨어뜨리는 약을 더 많이 선택했습니다.
말이 안 되는 선택처럼 보이지만, 이유가 있습니다.
다음에도 실패하면
“역시 나는 능력이 없다.”
라는 결론을 피할 수 없습니다.
미리 핸디캡을 만들어두면,
실패해도 “약 때문에”, “시간이 없어서”라는
핑계가 생깁니다.
이 전략을
흔히 ‘자기 불구화 전략’이라고 부릅니다.
완벽주의자가 마감을 미루는 것도 같은 심리를 따릅니다.
미리 최선을 다했는데 결과가 나빴면
자존감이 타격을 입습니다.
하지만 시간에 쫓겨 낸 결과물이 나빴면
“시간만 있었어도.”
라는 핑계가 남습니다.
다만 이 전략은 무의식적으로 작동하는 경우가 많습니다.
그래서 본인은
정말 시간이 없었다고 믿기 쉽습니다.
이렇게 활용해 보세요.
① 완벽한 자료 대신 완성된 초안을 목표로
중요한 발표를 앞두고 있다면,
“완벽한 자료”가 아니라
“일단 완성된 초안”을 목표로 잡으세요.
“오늘 중으로 60점짜리 초안을 끝낸다.”
처럼 구체적인 기준을 정하는 것이 효과적입니다.
② 아이에게 먼저 말해주세요
자녀가 시험 전날까지 게임만 하다가
“어차피 망쳤다”고 말한다면,
야단치기 전에 이 심리부터 의심해보세요.
“결과가 나빤도
네 능력 탓이 아니라는 걸 이미 알고 있어.”
라고 먼저 말해주면,
아이러니하게도 아이가
핑계를 덜 필요로 하게 되는 경우가 많습니다.
③ 스스로에게도 같은 연습을
결과가 나빔을 때
그것이 능력이 아니라
노력이나 전략의 문제였다고 인정하는 연습이,
다음번 핸디캡을 덜 만들게 합니다.
단, 이 패턴을 알아차렸다고
하루아침에 사라지지는 않습니다.
미루는 자신을 발견할 때마다
“지금 핑계를 만드는 중은 아닌가?”
라고 한 번 더 물어보는 것만으로도 충분합니다.
오늘의 인사이트
핑계는 실패가 두려운 사람이 먼저 준비해두는 방어입니다.
마무리
지금 미루고 있는 그 일,
정말 시간이 없어서일까요.
아니면
실패했을 때 쓸 핑계를
먼저 만들어두고 있는 걸까요.